53ste Editie Photo31

Voor deze eerste editie van 2024 zit onze kersverse voorzitter Aad van Vliet een uur lang aan tafel met Pie Aerts. Naast milieuactivist is hij documentaire- en natuurfotograaf en middels zijn fotografie onderzoekt hij de complexe relatie tussen mens, dier en natuur. Hij gebruikt zijn lens in een zoektocht naar antwoorden hoe het kan dat we alsmaar verder van elkaar en van onszelf verwijderd raken.

Na meer dan 10 jaar veldwerk op het Afrikaanse continent en ver daarbuiten, zowel als fotograaf en als activist, kwam Pie erachter dat de helende en rustgevende rol van de kunst een cruciale en bepalende rol kan spelen in het herstellen van onze verloren connecties. Hij richtte daarom ‘Prints for Wildlife’ op, een fondsenwervingsplatform dat Afrikaanse gemeenschappen en parken ondersteunt die zwaar getroffen zijn door de gevolgen van Covid19. Sinds de oprichting in 2020 is ruim 2.1 miljoen dollar opgehaald door meer dan 275 natuurfotografen wereldwijd te verenigen en hun werk aan te bieden op een online platform, waarbij 100% van de opbrengst werd gedoneerd aan African Parks Network, een organisatie die rangers en gemeenschappen ondersteunt in meer dan 23 parken verspreid over 12 Afrikaanse landen.

In dit gesprek maken we kennis met Pie en bespreken we de thema’s in zijn werk aan de hand drie lange-termijn documentaire projecten waar hij aan werkt. In ‘Umoja’ documenteert Pie de impact van Covid19 op natuurgebieden en gemeenschappen in Afrika. Door de afwezigheid van de gebruikelijke hordes toeristen voelde hij een diepere band met het continent dan ooit tevoren.

In ‘Where the sun never sets’ onderzoekt Pie, te midden van het mystieke en verlaten hoog woestijnlandschap in het noordwesten van India, wat we kunnen leren van de manier waarop de Changpa nomaden naar het leven kijken, in een wereld die lijkt te zweven tussen magie en werkelijkheid, tussen mysterie en realiteit. Een project dat hem terugleidt naar de essentie van wat het betekent om mens te zijn.

Een ander doorlopend oeuvre waar hij sinds 2018 aan werkt, en tevens zijn meest belangrijke project, is ‘Los Puesteros’ (werktitel), dat zich afspeelt in Chileens Patagonië. Het betreft een poëtisch, multidisciplinair documentair project dat de intieme wereld van de Chileense gaucho verkent, een complexe culturele identiteit die op het punt staat voor altijd te verdwijnen. Het werk combineert de fotografie van Pie met een observationele cinematografische film van Chileens-Australisch film director Matias Bolla, waarin ze gedurende 5 jaar een reeks individuele gaucho’s gevolgd hebben, om zo een intiem portret te schetsen van deze iconische Zuid-Amerikaanse figuren die geconfronteerd worden met het einde van hun semi-nomadische levensstijl.

Pie Aerts is tevens Canon EMEA-ambassadeur en zijn eerste boek ‘Tales from the Roads less Traveled’ werd in 2019 door teNeues gepubliceerd en verkocht wereldwijd 8000 exemplaren.

Pie zal aanwezig zijn in de live chat, dus heb je altijd al iets aan hem willen vragen dan is dit je kans!

(portret: © Jessica Wintz)

www.pieaerts.com